În vara anului 1979, proaspăt ieșit de pe băncile liceului, Vincent Bianco își dorește un singur lucru: câțiva bani de buzunar și libertatea ultimelor luni înainte de facultate.
Acceptă un job solicitant pe un șantier, fără să bănuiască faptul că munca grea și oamenii alături de care lucrează îi vor schimba radical perspectiva. Printre colegii săi se află doi veterani ai războiului din Vietnam, purtând cu ei răni vizibile și invizibile, iar experiențele lor devin pentru Vincent o lecție dură, dar esențială, despre maturizare.
Patruzeci de ani mai târziu, în momentul în care propriul său fiu se pregătește să plece la facultate, amintirile acelei veri revin în forță. Ce a început ca o perioadă lipsită de griji se dovedește a fi fost pragul dintre copilărie și viața adevărată.
Romanul spune povestea desprinderii de inocență, a formării caracterului și a drumului anevoios prin care fiecare om ajunge să‑și descopere propriul sens.